Nul étal préparé en cette heure, tout juste le grand sac de l'homme que l'on devinait regorger de toutes sortes de choses aussi merveilleuses qu'inutiles lorsque la seule préoccupation était de combattre la fin.

L'homme regarda Noé de haut en bas, conservant sa mine résignée.

— Bah... Vous les appréciez pas trop les affaires ici, enfin... (il regarda autour de lui) je comprends...

Il lui adressa un signe du menton.

— Tu vends aussi toi ?

Les deux comparses la regardèrent, puis se regardèrent, soucieux.

— L'essentiel c'est que tu sois arrivée ici. C'est pas évidement de se se repérer dans le désert. Dit Salazar
— C'est pas le grand luxe ici non plus, mais on... tenta l'autre pour compenser le début de sa phrase, mais nan, c'est pas le grand luxe. Bon, repose toi ici, faut qu'on retourne garder la porte. On dira aux autres que t'es arrivée.

Salazar hocha la tête, puis les deux réhaussèrent les armes qu'ils avaient dans le dos puis repartirent. On les entendait parler un peu au loin

— Ca va commencer à être dur pour la nourriture
— Le marchand doit partir bientôt je crois
— J'espère que les autres arriveront à faire pousser de quoi nourrir tout le monde...

Le garde l'emmena ici: https://vestigiem.inquisitionem.fr/post/610

Arrivé ici avec Lilith, le garde la fit s'asseoir dans cet abri, pas beaucoup plus luxueux que le sol mais à l'abri du vent.

— Tiens attends ici.

Quelques instants plus tard, Salazar revint avec une gourde. Il foudroya son collègue du regard et la tendit lui même à Lilith.

— J'ai trouvé de l'eau au puits c'est pour toi. Tu viens d'où ?

Un abri composé de quelques tôles.

La petite équipe passa par la faille avant de se retrouver sous l'amoncellement de ferraille. Au dessus de leur tête se trouvait le spectacle impressionnant et déroutant que constituait cette bouillie de métal. Un véritable cathédrale de ferraille désordonnée, mais dût un jour faire sens. On discernait des tuyaux, mais c'était à peu près tout. Les ruines des autres composants n'évoquaient pas grand chose au groupe.

Ici, ils commençaient à voir la roche se mêler aux parois en métal de leur abri.

— A partir d'ici, faites vraiment attention à où vous mettez les pieds. Leur intima Brett qui s'était arrêté. Lampes allumées, on avance lentement. Laissez une petite distance entre les groupes, s'il y a un pépin on y passe pas tous. Il est pas censé avoir de crevasse ici, mais faites gaffe quand même, nos types ont pas disparu seuls. Si vous voyez quelque chose dites le.

Il commença à avancer, cherchant avec sa lampe des indications sur le devenir des ferrailleurs. Il ne pourrait pas tout couvrir seul.

Le temps s'écoula, et tous revinrent donc avec ce qu'ils avaient jugé utile d'emporter.

— Tout le monde est là ? Bon, allons y

Ils s'élancèrent vers les Tréfonds. Brett en tête.

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L'homme l'était, en effet. Le marchand semblait d'ailleurs désespérer de trouver quelqu'un qui saurait apprécier ses babioles...

— Ah... Hum... C'est parce que ces serres règnent une aura de savoir et d'intelligence qui permet de mieux réussir ces potions. Je parle bien sûr de l'aura que vous imprimez en ce lieu professeur

Répondit elle du tac au tac, ou presque

Un tantinet déçue que "sa" maison n'ait pas hérité d'un retard supplémentaire, Ivy fit contre mauvaise fortune bon coeur en hochant la tête à l'adresse de son professeur.

— Une potion de force professeur. Dit elle

Puis, immédiatement après.

— Une potion de force professeur.

Derrière la clôture pas très grande, et les plaques n'ayant pas beaucoup plus d'envergure, les deux gardes parlaient entre eux dans un instant d'inattention. A croire que n'ayant que cette mission là à accomplir, ils la rataient malgré tout. Pourtant, l'un d'eux finit par apercevoir Lilith qui se dirigeait vers eux, alors qu'elle n'était qu'à quelques mètres.

— C'est quoi ça ?! Fit le grand garde
— Ben c'est une femme ! Rétorqua l'autre
— Ah bah tu vois que l'autre est un connard ! Poursuivit le grand en ne semblant pas avoir écouté son collègue. Il dit que on garde rien alors que y'a littéralement quelqu'un qui arri...

La supplique de Lilith emporta son trait d'esprit.

— Elle a besoin d'aide ! Fit le grand en abandonnant presque son poste pour aller à la rencontre de Lilith.
— Salazar !

Son collègue, surpris par l'initiative de Salazar, hésita un instant avant de le suivre. Une seule personne ne pouvait pas causer grand mal de toute façon.

— De l'eau ? Salazar, va chercher de la soupe, je la ramène au camp.

Salazar s'exécuta et partit 4 à 4 jusque dans le camp, son collègue tentant de soutenir la titubante arrivante.

— Eh ca va aller, on a un peu de vivres !

Depuis quelques jours, un marchand chasseur de technologies arpentait le camp, expliquant à qui voulait l'entendre que ses marchandises étaient les meilleures du Grand Désert. Bien que cela restait à démontrer, l'homme semblait effectivement avoir des technologies sympathiques à vendre.

Un bar signifiait qu'il y avait quelque chose à boire, un restaurant quelque chose à manger. L'un et l'autre manquaient, aussi la taudis commun était juste un lieu de rassemblement pour parler à l'abri relatif du vent...

Il n'y avait sans doute rien à prendre, en effet, et c'était sans doute ce pour quoi les pillards s'en prenaient à cet enchevêtrement de taudis. Lilith l'avait appris au fil de sa captivité: ils n'attaquaient jamais plus fort qu'eux, ne serait ce que pour ne pas lui donner l'idée de combattre avec leurs victimes. Les cartes étaient toujours truquées, les mains jouées d'avance: la Horde de Crowford ne jouait que ce qu'elle était sûre de gagner.

Lilith avait le champ libre pour se rendre au Bidonville

Brett hocha la tête à l'adresse de ceux prêts à s'engager dans cette exploration, ainsi qu'à Elias.

— Parfait. Ca devrait être assez.

Il désigna le matériel à côté de lui: des lampes, des câbles en tiges de métal, des harnais, des outils de découpe, un brancard de fortune, et une sorte de mallette.

— Voilà le plan: on se rend dans les Tréfonds, je serai dans l'équipe de tête avec Sonson et un volontaire. Ceux derrière vous aurez à porter le matériel. Le Doc fermera la marche avec deux gardes et nous rafistolera si on a un problème. Pour ceux qui ne se sont jamais rendus dans les Tréfonds, c'est sombre, il y a des trous partout et pas mal d'endroits où s'érafler. Alors on ne se précipite pas, on regarde où on met les pieds et tout devrait très bien se passer.

Son Sonson avait visiblement été désigné volontaire d'office, tandis qu'Elias bénéficiait une fois de plus de la protection liée à sa condition de médecin.

— On part dans quinze minutes, le temps que chacun se prépare. Le matos spécifique vous sera fourni.

Lui même resterait là, supervisant les derniers préparatifs et attendant les volontaires.

La carabine semi-automatique jetée sur l'épaule du chef de la sécurité de la Carcasse glissa dans la main de ce dernier alors qu'il se glissa au milieu de la petite assemblée qui s'était formée. Le rouquin qui se mit sur sa route le surprit, et reçut une main sur l'épaule, ferme mais pas agressive.

— Attention jeune homme.

Son Sonson se prit un coup de crosse dans le gras du bide qui dépassait.

— Debout tire au flanc !

Il ne s'attarda pas plus sur son cas et se rendit au milieu de l'assemblée, reprenant sa tâche initiale. Il croisa la route d'Elias, "Tu tombes bien je te cherchais" lui glissa t-il rapidement.

— Bon. Bonjour à tous. Je vais être bref: on a perdu un groupe de ferrailleurs dans les tréfonds. Ils auraient du revenir il y a environ trois heures mais ne sont pas remontés. On ne sait pas ce qui leur est arrivé. On pense qu'ils se sont perdus. On cherche des volontaires pour aller sur leurs traces et les retrouver, ou voir ce qui leur est arrivé.

Son regard parcourut la foule.

— Des gardes armés viendront avec vous en cas de pépin, et on a préparé du matériel pour palier à toute éventualité. Faut des gens pour le porter et aider à son installation. Tous les participants seront récompensés. On part sur de la nourriture, mais si vous voulez des munitions ou la priorité sur la prochaine cargaison d'un marchand on peut en discuter.

Brett jaugea la foule, cherchant à discerner des volontaires.

Le serpentarde releva la tête et vit effectivement tout ou presque de la petite danse de Fidel, et parvint à retenir son sursaut lorsque ce dernier la héla avec vivacité

— Ah ! Pardon professeur. Je ne savais pas que vous alliez venir.

La mention des points perdus pour une maison qui n'était pas la sienne la fit sourire.

— Je dois aussi vous avouer que j'ai accidentellement cassé un verre en faisant une manipulation...

Janvier 1655

Fidel Dadis Bagamba, professeur de Botanique à l'école de Poudlard, vaquait à ses occupations habituelles, quelles qu'elles furent. La période était sombre à bien des égards, mais le professeur jouissait d'un statut de héros en sa qualité de sauveur des élèves au Loch Ness, ce qui suffisait sans doute à le contenter. Pour le reste, sa journée semblait se dérouler tout à fait normalement, et il venait d'arriver aux serres pour donner son cours dans une petite heure aux 5eme année. Ivy Gulls, Guller comme il aimait à l'appeler, était déjà présente pour ses travaux personnels.

Une plaine désertique à l'écart

Une plantation improvisée faite avec des vieilles bâches. La production n'était pas très grande.