Le professeur parvint d'un tour de baguette à conjurer de l'air dont il s'emplit les narines. Mais s'il était certain de respirer, son mal ne faisait que s'accentuer, comme si ses actions n'avaient pas de prise.

Il entendit au loin les coups se répéter, s'intensifier, un son métallique qui lui rappelait vaguement les chaînes que les hommes blancs amenèrent quand Dadis leur vendit Aoussa et sa famille. Puis tout devint flou, les bruits cessèrent, puis l'abysse grandit autour de lui. Il avait l'impression d'être avalé par quelque chose d'inconnu mais de redoutable.

Le professeur sombra.

Dans la Caravane, seul le métal vivait encore. Au milieu des cadavres circulait une escouade n'appartenant pas aux hommes de Crowford. Ces derniers, partis au combat, avaient laissé leurs véhicules sur place pendant un peu plus d'une heure.

C'était une heure de trop. Les quelques membres du groupe de bandits restés à leur cachette pour surveiller les tracteurs ou car ils étaient incapables de se battre étaient tous étendus dans leur propre sang. Les coups de feu avaient résonné, portés par un vent trompeur jusqu'à se mêler à ceux qui tonnaient dans le Bidonville.

Le vent soufflait sur les morts. Les robots marchaient parmi eux, leur plastron abrasif parfois marqué par des impacts de balle. Les robots marchaient encore, et le Bidonville était leur prochaine destination.

Un ensemble de petits véhicules utilitaires sur chenilles, dotés d'une petite cabine et d'une remorque.

Le visage de Crowford se déforma, ce n'était pas un sourire, ca y ressemblait, mais ca n'en était pas un. Lilith le voyait: Noé l'avait agacé.

— Oh... On a un rigolo...

Il attrapa férocement Noé et plaça son canon sur sa tempe.

— Si on a un exemple à faire, je sais déjà vers qui me tourner.

Ailleurs, les coups de feu avaient cessé depuis quelques minutes. Il y en avait eu beaucoup, mais les combats semblaient finis. Dans le vent, il héla le type derrière Brac et Adrian.

— Rassemble tout le monde ici ! Otages compris.

L'homme en question entreprit alors un rapide tour du camp.

Si Adrian avait pour doctrine de tirer en premier, la donne était différente en 1 contre 4, dont 1 derrière lui.

— Putain...

Il avait à peine eu le temps d'épauler son fusil. Son regard passa de Floch à Crowford, en passant par Lilith. Le gars dans leur dos n'en reçut pas, évidemment. Un temps trop court et trop long à la fois passa, pendant lequel il chercha une solution, quelque chose de désespéré à tenter. Il ne voyait rien.

Un dernier regard pour Noé, qui fut ponctué d'un soupir, avant qu'il ne laisse tomber son arme et ne lève les mains en l'air. Cette fois, ils étaient faits.

Et les deux fuyards se retrouvèrent nez à nez avec Crowford, son lieutenant Floch et Lilith qui menait la marche. Un quatrième homme arriva en face de la Horde, donc de l'autre côté de Noé et Adrian, qui se retrouvèrent pris en étau.

— Hop hop hop. Où est ce que vous allez vous ?

Si Lilith suivait, pas moins de 4 canons étaient présentement braqués sur eux.

— Armes à terre et les mains en l'air.

Brett était passé à l'intendance avec les membres ayant participé à la mission de sauvetage dans les Tréfonds. Comme promis, le temps de la récompense était venu. Brett demanda à l'intendant d'accéder aux demandes des participants dans la limite de ce qui avait été convenu: de la nourriture, mais d'autres choses pouvaient être négociées s'ils le voulaient.

Ils furent ainsi invités à faire connaître leur nom et leur volonté à l'intendant.

Après toutes ces émotions, Brett passa entre les membres du groupe. Son Sonson eut le droit à un "Bien joué pour avoir évité les éboulis" faisant référence où Sheryl et lui avaient eu maille à partir avec la roche.

Lentement, il se plaça devant l'équipe, là d'où ils venaient, pour être certain d'être vu de tous.

— Certains ont sûrement des questions, d'autres savent déjà de quoi il s'agit. Commença Brett. Cette chose derrière nous ressemble à un Goblin, c'est comme ca qu'on nomme les aéronefs dans lesquelles sont parties les expéditions. Et c'en est sûrement un.

Il laissa passer une seconde, émettant lui même un léger soupir.

— Je vous demande de garder le silence là dessus. N'en parlez pas dans la Carcasse. Ces appareils suscitent autant d'espoir que d'effroi. Impossible de savoir si celui-ci marche encore, ni si on arrivera à le remonter, ni ce qu'on en fera. Donc inutile d'affoler tout le monde. Une fois remontés, j'irai voir Albert.

Après avoir laissé Elias travailler s'il l'avait jugé utile, ils bricolèrent un brancard avant de remonter, l'esprit peut être alourdi par plus de questions que de réponses.

Après un passage à l'infirmerie pour déposer le hère, Brett demanda aux participants de l'accompagner à l'intendance: https://vestigiem.inquisitionem.fr/topic/44/l-intendance

L'intendance était un petit bureau qui gérait la comptabilité de toutes les ressources de la Carcasse. Les habitants du lieu connaissaient surtout ce bureau pour les dotations diverses et variées qu'il pouvait fournir: certaines rétributions pour travail fourni ou service rendus passaient par l'intendance.

Brett, Borz et le garde parvinrent à repasser de l'autre côté, rejoignant l'équipe.

S'agissant du malheureux ferrailleur, ce dernier étant conscient, le mieux que l'on trouva à faire fut de lui jeter un câble lesté par une pierre balancée sous l'aéronef. L'opération prit un certain nombre d'essais, mais le ferrailleur parvint à attraper ledit câble, et avec un peu d'huile de coude de l'équipe, fut remonté. Il s'était accroché avec un autre câble à sa taille qu'il fallut couper pour le libérer définitivement. Il expliqua que son compagnon avait chuté dans les ténèbres lors d'un premier éboulement et que, ayant voulu le chercher, il s'était retrouvé sur le Goblin et s'était attaché à lui avant de tomber à son tour et se s'éclater contre une roche. Il n'avait reprit conscience que lors de l'éboulement.

Il souffrait de multiples contusions, diverses plaies ouvertes, et se mouvoir lui était très douloureux. Elias aurait au moins un client aujourd'hui. Pour son camarade, on le supposa mort, après plusieurs appels sans réponse en direction du vide. Les lumières ne portaient pas si bas, et la probabilité qu'il eut survécu était mince.

— Ca va ! Beugla Brett. Tout le monde est ok de notre côté !

Il prit une seconde pour regarder de nouveau l'engin devant eux, déglutissant.

— Un putain de Goblin !

Puisque c'était là leur nom, celui retrouvé dans les interfaces des machines dont la dernière s'était envolée il y a bientôt quinze ans.

— Un des gars qu'on cherchait est en dessous !

Si le chaos était passé, beaucoup de choses restaient en suspens, dont le pauvre hère accroché à l'aéronef, ainsi que leur propre position coupée de celle du groupe. Brett inspecta le chemin détruit qu'ils avaient emprunté. Entre la paroi du mur et la structure en métal, ils apercevaient l'autre côté, et l'autre équipe. Il restait au sol une fine paroi qui semblait permettre un passage un à un. Brett lanca de l'autre côté un des câbles amenés avec eux, et commença à le nouer autour de sa taille.

— Attrapez le cable, accrochez le où vous pouvez et tenez le tous ! On va vous rejoindre, sauver notre gars et prévenir Albert !

Il se tourna vers Borz.

— J'y vais en premier, si c'est pas stable on le saura.

— Bien joué Floch.

Avait complimenté Crowford en sortant de son couvert, non sans avoir hélé Lilith pour s'assurer que la voie était libre.

— Putain ils en ont des flingues ici. Constata le chef de la Horde. Allez toi, avance.

Lilith avait ordre de se rendre ici: https://vestigiem.inquisitionem.fr/topic/33/l-all%C3%A9e-venteuse

Après un long moment, le défenseur improvisé finit par repasser une tête avec son arme. Surprit par la vue de Lilith, il dirigea son arme vers elle en toute hâte, cette dernière eut tout le loisir de penser au pire, mais l'homme fut fauché par deux balles de Floch qui guettait l'instant. L'homme s'effondra à terre devant la jeune femme.

Antonio Cucuvetta, pour l'heure, était non vu. Sa vue sur la scène était partielle, mais il entendait la plupart des choses.

Des coups de feu continuaient d'être tirés. Avec le vent et les dunes, difficile de déterminer leur origine.

Les envahisseurs surveillaient les prisonniers du bidonville, lâchant quelques insultes ou coups à certains, laissant présager du sort du duo s'ils étaient attrapés. Des coups de feu plus ou moins éloignés continuaient de détonner.

Leur chemin les mena ici: https://vestigiem.inquisitionem.fr/topic/33/l-all%C3%A9e-venteuse/2

— Moi aussi.

Vu le nombre de gourdes sur la table, ce n'était pas l'opération la plus complexe à réaliser. La chance entrait davantage en compte. La gourde était d'assez bonne taille pour envisager un voyage à deux sans trop de problèmes.

— On se tire

Le crochet atterrit mollement sur la table grâce au réglage d'Adrian mais du à sa forme n'accrocha pas directement une gourde. En revenant toutefois, il se prit dans la sangle d'une de celles ci et le chasseur de tech parvint à ramener une gourde pleine jusqu'au duo.

Adrian hocha la tête, avant de prendre une inspiration malgré tout. Il tourna la tête pour voir la table distinctement, de régler de nouveau quelque chose dans sa manche. Il tendit le bras vers la table où étaient posées les gourdes et un petit sifflement se fit entendre: un câble muni d'un crochet en jaillit et fendit l'air vers les gourdes.

Il se colla à une des plantations.

— Je suis pas un héros non plus. Chuchota il. Deux contre 4 c'est trop risqué, à part si t'as un atout dans ta manche...

Il leva discrètement la main pour arracher ce qu'il pouvait de la plantation et le foutre dans son sac. Une patate moyenne, quelques racines, des feuilles. Rien de ragoutant mais assez pour manger quand on a faim. Et pour l'eau...

— ... Je nous en pique et on se casse.

Il commença à farfouiller quelque chose à sa manche, la balle était dans le camp de Brac.

Crowford prit position dans l'angle sûr, celui que ne couvrait pas le tireur. Dur mais pas fou. Son lieutenant, Floch, se tenait à l'angle de l'autre rangée, profitant de la position de Lilith.

Adrian se retourna en un éclair, et sans rien dire fit feu de trois balles sur l'agresseur de Noé. La première toucha au thorax, la deuxième au torse, la troisième passa par dessus l'épaule de l'homme qui s'écroula. En voilà trois que les robots n'auraient pas.

- Toujours tirer en premier quand on en a l'occasion. Pour ces types là la vie ne vaut rien. Et finir à poil dans le désert ou prendre une balle c'est du pareil au même ici.

Adrian s'assura que personne n'était derrière puis reprit sa route. Noé était libre de prendre l'arme de l'homme -mourrant- ou pas.

https://vestigiem.inquisitionem.fr/topic/36/plantation/2